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Linux
La
historia de Linux está fuertemente vinculada a la del proyecto
GNU. El proyecto GNU, iniciado en
1983, tiene como objetivo el desarrollo de un sistema Unix completo compuesto
enteramente de software libre. Hacia 1991, cuando la primera versión del núcleo
Linux fue liberada, el proyecto GNU había producido varios de los componentes
del sistema, incluyendo un intérprete de comandos, una biblioteca C y un
compilador.
El proyecto GNU aún no contaba con el núcleo que definiría un sistema operativo.
Sin embargo, el núcleo creado por Linus Torvalds, quien se encontraba por
entonces estudiando en la Universidad de Helsinki, llenó el hueco final que el
sistema operativo GNU exigía. Subsecuentemente, miles de programadores
voluntarios alrededor del mundo han participado en el proyecto, mejorándolo
continuamente. Torvalds y otros desarrolladores de los primeros días de Linux
adaptaron los componentes de GNU para trabajar con el núcleo de Linux, creando
un sistema operativo completamente funcional.
Cabe mencionar que a pesar de que el núcleo de Linux se libera bajo los términos
de la licencia GPL, no es parte oficial del proyecto GNU.
Linux es la denominación de un sistema operativo y el nombre de un núcleo. Es
uno de los paradigmas del desarrollo de software libre (y de código abierto),
donde el código fuente está disponible públicamente y cualquier persona, con los
conocimientos informáticos adecuados, puede libremente estudiarlo, usarlo,
modificarlo y redistribuirlo.
El término Linux estrictamente se refiere al núcleo Linux, pero es más
comúnmente utilizado para describir al sistema operativo tipo Unix (que
implementa el estándar POSIX), que utiliza primordialmente filosofía y
metodologías libres (también conocido como GNU/Linux) y que está formado
mediante la combinación del núcleo Linux con las bibliotecas y herramientas del
proyecto GNU y de muchos otros proyectos/grupos de software (libre o no libre).
El núcleo no es parte oficial del proyecto GNU (el cual posee su propio núcleo
en desarrollo, llamado Hurd), pero es distribuido bajo los términos de la
licencia GNU GPL.
La expresión Linux también es utilizada para referirse a las distribuciones
Linux, colecciones de software que suelen contener grandes cantidades de
paquetes además del núcleo. El software que suelen incluir consta de una enorme
variedad de aplicaciones, como: entornos gráficos, suites ofimáticas, servidores
web, servidores de correo, servidores FTP, etcétera. Coloquialmente se aplica el
término Linux a éstas, aunque en estricto rigor sea incorrecto, dado que la
distribución es la forma más simple y popular para obtener un sistema Linux.
La marca Linux (Número de serie: 1916230) pertenece a Linus Torvalds y se define
como "un sistema operativo para computadoras que facilita su uso y operación".
Desde su lanzamiento, Linux ha incrementado su popularidad en el mercado de
servidores. Su gran flexibilidad ha permitido que sea utilizado en un rango muy
amplio de sistemas de cómputo y arquitecturas: computadoras personales,
supercomputadoras, dispositivos portátiles, etc.
Los sistemas Linux funcionan sobre más de 20 plataformas diferentes de hardware;
entre ellas las más comunes son las de los sistemas compatibles con PCs x86 y
x86-64, computadoras Macintosh, PowerPC, Sparc y MIPS.
Asimismo, existen Grupos de Usuarios de Linux
en casi todas las áreas del planeta
